Ipatinga conta com diversos grupos culturais: grupos de teatro, grupos e conjuntos musicais, escolas de samba além de grupos folclóricos. A cidade também vem se destacando na área da pintura, com várias exposições ao longo do ano. No município destacam-se principalmente as áreas teatrais e artísticas, sendo referência regional nesses setores.
Uma das principais instituições que promovem diversas atividades artísticas e culturais é o Centro Cultural Usiminas, que apesar de ter sede na cidade, possui grande abrangência regional e leva para várias cidades vizinhas uma programação diversificada. Em 2009 a Lei Estadual de Incentivo à Cultura aprovou 68 projetos de Ipatinga, num total de 81 procedentes das cidades do Vale do Aço, região que integra, segundo a visão de membros da comissão que administra a aplicação da Lei, o segundo maior pólo cultural do estado.

O teatro do Centro Cultural Usiminas, é considerado um dos mais modernos do país. Possui capacidade para 720 pessoas e é dotado de equipamentos cenotécnicos e de sonorização do mais alto padrão. Além disso, possui tratamento acústico, piso flutuante (palco com amortecedores) e quarteladas móveis, fosso para orquestra de 37m², palco com boca de cena de 7,30 x 12,70 m, dimensões internas de 26 x 17,60 m e urdimento de 21 metros. Localiza-se logo ao lado do Shopping do Vale do Aço.

No Centro Cultural ainda ocorre anualmente, desde 1998, o Ipatinga Live Jazz. É o maior festival de jazz de todo interior do estado de Mina Gerais. É realizado por Valéria Altoé, conta com patrocínio da Usiminas e apoio do Governo de Minas Gerais através da Lei Estadual de Incentivo à Cultura e apoio ainda de várias grandes empresas. Em todas suas edições, o festival celebradou várias personalidades do jazz, como Art Tatum, Chick Corea e Miles Davis, ambos relembrados na décima edição, ocorrida em 2008.