A cidade se despede de mais um pioneiro. Com grande participação na história esportiva do município, João Baptista de Menezes, mais conhecido como Joca, foi sepultado na manhã de ontem, no Cemitério-Parque Senhora da Paz. Ele morreu na manhã de domingo, no Hospital Municipal de Ipatinga, aos 87 anos, por infecção generalizada após ser internado por problemas pulmonares, conforme sua filha, Nara Maria de Salles Menezes.

João Baptista deixou a esposa, Amaline de Salles Menezes, a dona Lili, nove filhos, sendo dois adotivos e 18 netos. Nara revelou que o pai trabalhou como funcionário público, autônomo, comerciante e até delegado. “Por ser muito capacitado, meu pai atuou nessas diferentes funções. Ele era um homem honesto, bom marido e bom pai”, declarou a filha.

João Baptista nasceu em Belo Horizonte e veio para Ipatinga em 1956, onde entre vários feitos, foi sócio-proprietário fundador do Ipaminas Esporte Clube e atuou no processo de fundação da Liga de Desportos de Ipatinga. De acordo com dados do livro “Ipatinga Cidade Jardim”, em 1958 João Baptista começou a se envolver com o futebol na rua Sabará. Um ano depois, ele fundou o Ipaminas com sede na rua Uberlândia, no Centro, onde havia um campo e o futebol era um dos destaques do clube.

“Ele deu o nome de Ipaminas com a ideia de unir ‘ipa’, de Ipatinga, e ‘minas’ de Usiminas. Ele participou da construção da sede feita em madeira. Lá ele organizava vários bailes dançantes e carnavais. Quando a sede foi trocada por um lote no bairro Cidade e transferida para lá, João Baptista não ficou satisfeito, principalmente porque isso matou o futebol amador do Ipaminas”, relata José Augusto, autor do livro “Ipatinga Cidade Jardim”.

Fonte: http://www.diariodoaco.com.br